第2回採用作家RuCocoの連載「あの頃の私が見た風景」(8) Close yet far―遥かなるアメリカ

第1回・第2回タビノコトバで採用された作家による旅の連載エッセイ企画。

「採用作家が継続してアウトプットできる場を作りたい」
「第3回の応募者に、採用されればこんなことが起こると未来を想像してほしい」

そんな思いを込めて、第2回タビノコトバ採用作家による連載企画をスタートさせました。

そして第3回タビノコトバ展を開催するにあたり、第2回の採用作家による連載を一区切りにしようと考えています。
ぜひ、楽しんでください！

今回はRucocoさんによるテーマ「あの頃の私が見た風景」：(8)Close yet far―遥かなるアメリカ

＜連載作家＞
茂木麻予：「旅で出会った人たち」
RuCoco ：「あの頃の私が見た風景」
ざっきー：「旅の回想」
Miki：「あちこち旅して考えた」
黒田朋花：「空想旅行記」

連載作家の作品が掲載されたタビノコトバは、こちらから購入できます。
https://tabinokotoba.stores.jp/

Rucocoの連載記事一覧

(1) ティファニーで撮影を
(2) 東京は尚遠く
(3) One dollar forty
(4) 夜明けのCook-a-doodle-doo
(5) 楽園の扉
(6) いつか見た青空
(7) ツナマヨとアヒポキ

Contents

1 サン・ディエゴでのホームステイ
2 二国目の海外となったメキシコのティファナ
3 サン･ディエゴで過ごした日々

サン・ディエゴでのホームステイ

カリフォルニア州最南端、サン・ディエゴ。そこは国境の街だった。

学生時代のこと。サン･ディエゴ市内のある家庭に、一ヶ月程滞在したことがある。
若者向けのホームステイ・プランで、英語レッスンの他にシー･ワールドやディズニーランド、そして、お隣の街、メキシコ・ティファナの一日観光も含まれていた。

「お水は絶対に飲んじゃだめよ。お腹を壊すから」

ティファナを訪れる日、観光ツアーの集合場所まで送ってくれたホスト･マザーが、不安げな表情で諭す。

「偽物ばかりだから、アクセサリーも買っちゃだめ」

ツアーバスに乗り込むぎりぎりまで、たくさんの注意事項を聞かされた。
けれど、Momの心配をよそに、初めて足を踏み入れるメキシコの地に、私は胸をはずませていた。アメリカに次いで二国目となる「海外」。心ときめかないはずがない。
どんなに危険な場所と言われても、若さゆえの好奇心に勝るものはなかった。

二国目の海外となったメキシコのティファナ

国境は、広い路上にあった。
イミグレーションオフィスというより、ちょっと立派な高速道路の料金所のようだ。審査はとてもあっけないものだった。パスポートを見せるだけで、入国スタンプすら押されることなく、すんなりと国境を越えることができた。

太陽の光溢れるサン・ディエゴとは対照的に、ティファナはどことなく荒んだ印象の強い街だった。ダウンタウンでは小さな商店がひしめき合い、店主の男たちがひっきりなしに声をかけてきた。
怪しい日本語を連発し、時には強引に店に引き込もうとする。こちらはお気楽な観光だけれど、彼らにしてみれば、ツーリストが落としていくお金は貴重な収入源。生活のかかった闘いなのだ。

天気は悪くなかったはずなのに、ティファナに関してはどんよりとしたイメージが今も残っている。実際にそんなことはなかったのだろうけれど、街のあちこちに埃が渦を巻いていたような気さえする。

悪い記憶ばかりではない。ティファナというと思い出すのはトルティーヤ・チップス。歩き疲れて入ったカフェで初めて食べたメキシコの味。辛いサルサソースが美味しくて、おかわりまでしてしまった。

ティファナ観光を終えて入国管理局まで戻ると、今度は行列が出来ていた。アメリカから「出る」のは簡単だけれど、「入る」のは容易いことではない。今では、数時間かかることもざらだという。

すぐ目の前にあるのに、そこは遥か遠い国、アメリカ。
掴めそうで掴めないアメリカン･ドリームに僅かな希望を抱いて、人々は国境の街を目指すのだろう。